Гарри Селфридж рос обычным ребёнком, однако более целеустремлённым и деловым, нежели его сверстники.

Отец Гарри не вернулся с войны 1861 года — от него так и не пришло никакой вести, затем оба старших брата погибли один за другим. Мать осталась одна с маленьким ребёнком на руках.

Так как о муже известно ничего не было, женщина даже не смогла получить вдовью пенсию. Бедность отразилась на психике мальчика.

Человек, придумавший торговые центры

В те времена посещение магазинов было достаточно безрадостным занятием: выбор был достаточно скуден, а то что в магазине было, рассмотреть было нельзя; продавцы представляли из себя заносчивых и необщительных людей, встречающих посетителей исключительно по внешнему виду.

Магазины полностью воплощали собой взгляды своих владельцев. Пока однажды не появился юноша по имени Гарри Селфридж. Он пришёл к хозяину одного из самых больших магазинов города и предложил свои идеи по улучшению торгового дома.

Инициативного паренька приняли в качестве кладовщика. Со временем, он предлагал все больше и больше нововведений для магазина, и они воплощались в жизнь. Так он дорос до менеджера и мог уже собственноручно контролировать прогресс.

За все время своей работы он предложил много изменений, без которых современный человек не представляет себе торговый центр: Селфридж предложил расширить площадь магазина, сделать её более светлой; выставить товар так, чтобы все посетители смогли оценить его, даже люди небольшого роста, коих в то время было немало; специальные лифты доставляли посетителей на верхние этажи, а все отделы магазина должны были благоухать свежими духами, которые Гарри Селфридж очень любил.

Так же, он занялся рекламой — практически невиданным чудом по тем временам: изображение торгового центра украшало развороты многих популярных журналов и фасадов домов. А главное, что Селфридж заставил делать всех своих продавцов — это улыбаться посетителю! Он обязал их встречать любого человека как дорогого гостя, даже если он одет не в самую дорогую одежду и если ничего не купит.

Так же, молодой новатор начал мотивировать своих подчинённых — развешивал по магазину таблички с мотивационными текстами. Ещё одна инновация Селфриджа — идея построить кафе прямо в здании магазина, чтобы люди смогли и купить что-нибудь, и выпить чаю.

Позже, в магазинах возникли парикмахерские, рестораны, салоны для бритья, комнаты для отдыха с удобными диванами, игровые комнаты для детей, библиотеки.

Гарри Селфридж практически в одиночку совершил революцию в сфере торговли и развлечений, он создал прообраз сегодняшнего торгового центра. Селфридж состоялся и как семьянин, заведя большую семью, а также обеспечивая свою мать, проживающую с ним в его семье.