Четыре скандинавских языка — датский, шведский, норвежский и исландский — тесно связаны между собой. Национальные языки и литература сыграли важную роль в создании и сохранении национальной самобытности.

Финский язык, с другой стороны, не относится к германской группе, и полностью отличается от других скандинавских языков. Хотя швед и датчанин часто понимают друг друга достаточно хорошо в разговоре, никто из них не поймет финна (если, конечно, они не изучали финский). В таких случаях обычно прибегают к помощи английского (следует помнить, однако, что довольно большое число людей в Финляндии считает шведский своим родным языком, и многие люди в стране понимают, как финский, так и шведский).

Шведский язык

Швеция была однородной страной в течение длительного времени, и основным языком на территории страны был и остается именно шведский. За исключением саамского и финского языков национальных меньшинств на севере, шведский язык используется повсеместно. Это по-прежнему преобладающий язык на сегодняшний день, но сегодня ситуация несколько сложнее.

Из-за иммиграции во второй половине 20-го века, шведское общество стало «многоязыким», различные языки и наречия часто используются в иммигрантских групп. Это особенно справедливо, конечно, для тех иммигрантов, которые прибыли в Швецию в последние годы. Дети иммигрантов имеют возможность изучать свой родной язык в шведских школах. Несмотря на такое многообразие языков, шведский удерживает свои позиции в качестве официального и общего языка.

Один из языков национальных меньшинств — саамский, на нем говорят в Швеции представители старейшего этнического меньшинства саами, или лопари. Области, исторически связанные с этой группой людей, находятся в северной части Швеции, а также в северных районах Финляндии и Норвегии. Сегодня, однако, многие из них переехали в южную часть Швеции и Стокгольм.

Родной язык саами не имеет отношения к шведскому, он родственен финскому языку, однако не настолько, чтобы финны могли свободно понимать саамов. Большая часть проживающего в Швеции народа саами стала двуязычной в процессе адаптации.

Английский язык преподается в качестве обязательного среднего языка в шведских школах. Швеция стала оплотом американской популярной культуры, английский также проникает в шведскую культуру посредством телевидения, музыки и фильмов. Туристы из Великобритании и США могут быть удивлены количеством англицизмов, которые используются сегодня в шведском языке.