Открытый Ньютоном закон всемирного тяготения говорит, что сила тяготения неизменна. Недаром ее именуют гравитационной постоянной. Однако наука не раз ставила под сомнение неизменность ньютоновской константы – то и дело возникали новые геофизические и космологические гипотезы, в основе которых лежала идея о непостоянстве силы тяготения. Утверждалось, в частности, что по мере старения Вселенной сила тяготения «вырождается» и ослабевает.

 Кораллы – помощники ученых

Вот, например, сверхточные вычисления орбиты Луны и того, как она менялась за последние двадцать лет, показали, что Луна как будто бы отдаляется от нас, постепенно освобождаясь от пут земного тяготения.

Если сила всемирного тяготения действительно со временем слабеет, тогда земной шар должен постепенно расширяться, ведь и он в этом случае теряет часть «самопритяжения».

С неожиданной стороны подошли к этому вопросу в 20-м веке голландские ученые из Утрехтского университета. В своих рассуждениях они оттолкнулись от того, что расширение Земли, если оно происходит, должно неизбежно приводить к изменению скорости ее вращения вокруг своей оси. А этой скоростью, само собой, определяется длина суток. Как же проверить, менялась ли она на протяжении истории планеты? Далее »